20^th Sunday in Ordinary Time:
Jer. 38: 4-6: 8-10 /  Luke 12: 49-53

 

 

The Agony and the Ecstasy

 

Batik Artist Nóirín Williams Mooney

 

As I look out my window from the Bons, I see across the Bay The Marine Institute.  What strikes me is, whatever our vantage point, we see things differently, be it from the Mournes seeing Lough Shannagh,  from Mt Brandon seeing the Dingle Peninsula, the Mighty Drakensberg, the far-off Aran Islands,  the bombed apartment window in Kyiv,  the tattered tent in Rafah,  the ski-resort in Patagonia,  the prison cell in New Orleans, or from the detention centre in Port-au-Prince, where Gena and her friends are held captive.

To-day’s readings spell out more about the Prophets than we might have thought.  Jeremiah, outspoken critic of the corrupt powers in his time and as with the Prophets of old,  Elijah, Elisha, John the Baptist, the Christ, coming to a tragic, violent and sad end.  Archbishop Oscar Romero, spoke out in his Homily on Sunday 23 May 1980, begging, pleading, that the repression be lifted. He was murdered whilst celebrating Mass the very next day Monday 24^th.

The call of the Prophet is to speak out, to challenge, to tell the truth.  What is Truth says Pilate?  Who could answer this today in the face of lies and more lies.  We live in terrible times when social media is ruling the roost, when right wing ideologies are spreading like wild-fire.

And we know what wildfire is as we see our earth, our homes, our people, our animals, being scorched, ruined, wiped out.  Just as we see Communities like the peace-filled Indian Community being targeted because of the colour of their skin.

The Gospel of Luke, probably a Syrian from Antioch, is a gentle re-calling of the Saviour he heard about.  Jesus  shows his love for his Abba, Father, right through the 24 Chapters of Luke.  Women are mentioned  more times in Luke’s Gospel  than in  the other three Gospels together.  Luke  shows the poor and the outcast to be those Jesus reaches out to in a special way. His interjection in Chapter 12 to his beloved disciples is arresting.

Symbols of Fire speak of the Presence of the living God from Moses’ experience of the burning bush, to Elijah’s disappearance in the fiery chariot, to the tongues of fire over the Apostles heads at Pentecost.

John the Baptist said of Jesus ‘He will baptise us with the Holy Spirit and with Fire’. Today still the Sanctuary Lamp denotes the Presence of God in the form of a flame.

‘Were not our Hearts burning within us?’  This beautiful story told only by Luke, demonstrates the effect the conversation with the Risen Lord was having on the two Disciples en route to Emmaus.

Christ came to bring Fire on Earth and how he wished it were blazing already:   The Fire of Love between the Father and himself: the Fire achieved in the moment of His Passion and Death.

From his time in the Garden of Gethsemane he had the full Passion to endure.  As the most sensitive of young men he longed for its passing.

In these few verses Luke reminds us that Christ’s coming was not to bring peace on earth.  People, men and women, nations, countries would have to make a choice for or against Him.

He laid the foundation. The death in the dung-heap was the entry into the Resurrection and the Ascension.  And He forgave his executioners as He breathed fire on our earth.

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La agonía y el éxtasis

Artista de batik Nóirín Williams Mooney

 

Cuando miro por la ventana desde Bons, veo al otro lado de la bahía el Instituto Marino. Lo que me llama la atención es que, sea cual sea nuestro punto de vista, vemos las cosas de manera diferente, ya sea desde los Mournes viendo Lough Shannagh, desde el monte Brandon viendo la península de Dingle, los imponentes Drakensberg, las lejanas islas Aran, la ventana bombardeada de un apartamento en Kiev, la tienda de campaña destrozada en Rafah, la estación de esquí en la Patagonia, la celda de una prisión en Nueva Orleans o desde el centro de detención en Puerto Príncipe, donde Gena y sus amigos están cautivos.

Las lecturas de hoy nos dicen más sobre los profetas de lo que podríamos haber pensado. Jeremías, crítico abierto de los poderes corruptos de su tiempo y, al igual que los profetas de antaño, Elías, Eliseo, Juan el Bautista y Cristo, tuvo un final trágico, violento y triste. El arzobispo Óscar Romero, en su homilía del domingo 23 de mayo de 1980, imploró y suplicó que se levantara la represión. Al día siguiente, lunes 24, fue asesinado mientras celebraba la misa.

La llamada del profeta es hablar, desafiar, decir la verdad. ¿Qué es la verdad?, dice Pilato. ¿Quién podría responder a esto hoy, ante tantas mentiras? Vivimos tiempos terribles en los que las redes sociales mandan, en los que las ideologías de extrema derecha se propagan como la pólvora.

Y sabemos lo que es la pólvora cuando vemos cómo nuestra tierra, nuestros hogares, nuestra gente, nuestros animales son quemados, arruinados, aniquilados. Igual que vemos cómo comunidades como la pacífica comunidad india son atacadas por el color de su piel.

El Evangelio de Lucas, probablemente un sirio de Antioquía, es un suave recuerdo del Salvador del que oyó hablar. Jesús muestra su amor por su Abba, su Padre, a lo largo de los 24 capítulos de Lucas. Las mujeres se mencionan más veces en el Evangelio de Lucas que en los otros tres Evangelios juntos. Lucas muestra que los pobres y los marginados son aquellos a quienes Jesús se acerca de manera especial. Su interjección en el capítulo 12 a sus amados discípulos es impactante.

Los símbolos del fuego hablan de la presencia del Dios vivo, desde la experiencia de Moisés con la zarza ardiente, hasta la desaparición de Elías en el carro de fuego, pasando por las lenguas de fuego sobre las cabezas de los apóstoles en Pentecostés.

Juan el Bautista dijo de Jesús: «Él nos bautizará con el Espíritu Santo y con fuego». Todavía hoy, la lámpara del santuario denota la presencia de Dios en forma de llama.

«¿No ardía nuestro corazón dentro de nosotros?». Esta hermosa historia, contada solo por Lucas, demuestra el efecto que tuvo la conversación con el Señor resucitado en los dos discípulos que se dirigían a Emaús.

Cristo vino a traer el fuego a la tierra y cómo deseaba que ya ardiera: el fuego del amor entre el Padre y él mismo, el fuego alcanzado en el momento de su pasión y muerte.

Desde su estancia en el huerto de Getsemaní, tenía toda la pasión por delante. Como el más sensible de los jóvenes, anhelaba que pasara.

En estos pocos versículos, Lucas nos recuerda que la venida de Cristo no era para traer la paz a la tierra. Las personas, hombres y mujeres, naciones y países tendrían que tomar una decisión a favor o en contra de Él.

Él sentó las bases. La muerte en el montón de estiércol fue la entrada a la Resurrección y la Ascensión. Y perdonó a sus verdugos mientras exhalaba fuego sobre nuestra tierra.