Céline Mangan, OP
29th Sunday in Ordinary Time, Year A, 20th October, 2026
Isaiah 45:1, 4-6; 1 Thess:1:1-5; Mt. 22:15-21
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The Gospels of the past three Sundays gave us parables in which Jesus criticised “the chief priests and elders” for the way they led the people. Today it is the turn of the Pharisees to be in conflict with him. The Pharisees way of interpreting the Scriptures was very different from that of Jesus. In their zeal to keep the Law of God, they put what they called “a Hedge about the Law,” consisting of extra laws and regulations, so that the core Commandments could not be broken. In their strict interpretation of the Law, therefore, they thought of Jesus as a non-observant Jew, for example because of his working miracles on the Sabbath and his scant regard for their strict kosher laws in eating. The core interpretation of the Word of God for Jesus, on the other hand, was to reveal the God of the Scriptures as a God of Love. The God he called Father was a God who could make even the most political of events, such as the world conquest by Cyrus in the first reading, work towards the good of his people.
By joining forces with the Herodians, who would otherwise be their enemies, the Pharisees sought to discredit Jesus in the sight of the people, or to portray him as an opponent of the Romans whose rule the Herodians supported. They tried to “set him up,” first by slyly acknowledging his honesty, then by the trick question that would either condemn him in the sight of the people, or bring the wrath of the Romans down upon him. The collected tax was used for the economic, financial and security running of the Roman administration in Israel: the coin had the emperor’s head and divine title on it. So, by his clever answer Jesus did not comment on the rights and wrongs of paying tax, but pointed out where our primary response in life should be.
It is easy to see the things “that belong to Caesar”, as being for the just ordering of society: paying taxes, obeying the Rule of Law, caring for the welfare of the people. What are the things “that belong to God?” First of all, accepting that we are creatures; we are not God, something many of the oligarchs of the world today tend to forget! Then, accepting that the God whom Jesus revealed to us is a God of love. Paul, in the Second Reading today, is at pains to point out to the Thessalonians that they are beloved of God (1 Thess 1:4). Paul seldom speaks of our love for God; for him God’s love for us is fundamental. The mystics down the centuries call us over and over to this basic insight. For example Julian of Norwich says:
Our good Lord showed a spiritual sight of his familiar love. I saw that he is everything which is good and comforting for our help. He is our clothing, who wraps and enfolds us for love, embraces us and shelters us, surrounds us for his love, which is so tender that it can never desert us.
The realisation of that love enables us to respond, like the Thessalonians, by “showing our faith in action, working for love, and being steadfast in hope” (I Thess 1:3).
We are fortunate today to have a leader like Pope Leo who, in his encyclical Magnifica Humanitas, shows us that being concerned with “what belongs to God” fulfils our human destiny which includes the responsibility of acting out “what belongs to Caesar,” but doing it from a perspective of truth and justice. His speech to UNESCO in his recent visit to France sums it up: “The human being cannot be understood by separating what belongs together: body and soul, personal life and relationships, our relationship with others and with the environment.”
Traducción al español
29.º domingo del tiempo ordinario, año A, 20de octubre de 2026
Isaías 45, 1, 4-6; 1 Tesalonicenses 1, 1-5; Mateo 22, 15-21
Los Evangelios de los tres últimos domingos nos han presentado parábolas en las que Jesús criticaba a «los sumos sacerdotes y los ancianos» por la forma en que guiaban al pueblo. Hoy les toca a los fariseos entrar en conflicto con él. La forma en que los fariseos interpretaban las Escrituras era muy diferente a la de Jesús. En su celo por cumplir la Ley de Dios, establecieron lo que llamaban «un cerco alrededor de la Ley», compuesto por leyes y normas adicionales, para que no se infringieran los mandamientos fundamentales. Por lo tanto, en su interpretación estricta de la Ley, consideraban a Jesús un judío que no observaba los preceptos, por ejemplo, por realizar milagros en sábado y por su escaso respeto hacia sus estrictas leyes kosher en materia de alimentación. Por el contrario, para Jesús, la interpretación fundamental de la Palabra de Dios consistía en revelar al Dios de las Escrituras como un Dios de amor. El Dios al que él llamaba Padre era un Dios capaz de hacer que incluso los acontecimientos más políticos, como la conquista del mundo por parte de Ciro en la primera lectura, redundaran en el bien de su pueblo.
Al unir fuerzas con los herodianos, que de otro modo serían sus enemigos, los fariseos pretendían desacreditar a Jesús ante el pueblo, o presentarlo como un opositor de los romanos, cuyo dominio apoyaban los herodianos. Intentaron «tenderle una trampa», primero reconociendo astutamente su honestidad y, después, planteándole una pregunta capciosa que o bien lo condenaría ante el pueblo, o bien haría recaer sobre él la ira de los romanos. Los impuestos recaudados se destinaban al funcionamiento económico, financiero y de seguridad de la administración romana en Israel: la moneda llevaba la efigie del emperador y su título divino. Así pues, con su ingeniosa respuesta, Jesús no se pronunció sobre si era correcto o incorrecto pagar impuestos, sino que señaló cuál debe ser nuestra principal prioridad en la vida.
Es fácil ver las cosas «que pertenecen a César» como aquellas que contribuyen al orden justo de la sociedad: pagar impuestos, obedecer el Estado de derecho, velar por el bienestar del pueblo. ¿Cuáles son las cosas «que pertenecen a Dios»? En primer lugar, aceptar que somos criaturas; no somos Dios, ¡algo que muchos de los oligarcas del mundo actual tienden a olvidar! Luego, aceptar que el Dios que Jesús nos reveló es un Dios de amor. Pablo, en la segunda lectura de hoy, se esfuerza por señalar a los tesalonicenses que son amados por Dios (1 Tes 1, 4). Pablo rara vez habla de nuestro amor por Dios; para él, el amor de Dios por nosotros es fundamental. Los místicos a lo largo de los siglos nos llaman una y otra vez a esta visión básica. Por ejemplo, Juliana de Norwich dice:
Nuestro buen Señor me mostró una visión espiritual de su amor familiar. Vi que Él es todo lo que es bueno y reconfortante para nuestra ayuda. Él es nuestro manto, que nos envuelve y nos arropa por amor, nos abraza y nos da cobijo, nos rodea con su amor, que es tan tierno que nunca puede abandonarnos.
La toma de conciencia de ese amor nos permite responder, como los tesalonicenses, «mostrando nuestra fe en obras, trabajando por amor y perseverando en la esperanza» (1 Tes 1, 3).
Hoy tenemos la suerte de contar con un líder como el papa León, quien, en su encíclica Magnifica Humanitas, nos muestra que preocuparnos por «lo que es de Dios» cumple nuestro destino humano, que incluye la responsabilidad de cumplir con «lo que es del César», pero haciéndolo desde una perspectiva de verdad y justicia. Su discurso ante la UNESCO durante su reciente visita a Francia lo resume así: «No se puede comprender al ser humano separando lo que está unido: el cuerpo y el alma, la vida personal y las relaciones, nuestra relación con los demás y con el medio ambiente».
Tradução para português
29.º Domingo do Tempo Comum, Ano A, 20º de outubro de 2026
Isaías 45, 1, 4-6; 1 Tessalonicenses 1, 1-5; Mateus 22, 15-21
Os Evangelhos dos últimos três domingos apresentaram-nos parábolas nas quais Jesus criticava «os sumos sacerdotes e os anciãos» pela forma como conduziam o povo. Hoje é a vez dos fariseus entrarem em conflito com ele. A forma como os fariseus interpretavam as Escrituras era muito diferente da de Jesus. No seu zelo por cumprir a Lei de Deus, criaram o que chamavam de «uma barreira à volta da Lei», composta por leis e regulamentos adicionais, para que os mandamentos fundamentais não fossem violados. Na sua interpretação rigorosa da Lei, portanto, consideravam Jesus um judeu não praticante, por exemplo, devido aos seus milagres realizados no sábado e à sua escassa consideração pelas suas rigorosas leis kosher relativas à alimentação. Por outro lado, a interpretação central da Palavra de Deus para Jesus consistia em revelar o Deus das Escrituras como um Deus de Amor. O Deus a quem ele chamava Pai era um Deus capaz de fazer com que até mesmo os acontecimentos mais políticos, como a conquista do mundo por Ciro na primeira leitura, contribuíssem para o bem do seu povo.
Ao unirem forças com os herodianos, que de outra forma seriam seus inimigos, os fariseus procuraram desacreditar Jesus aos olhos do povo, ou retratá-lo como um opositor dos romanos, cujo domínio os herodianos apoiavam. Tentaram «armar-lhe uma cilada», primeiro reconhecendo astutamente a sua honestidade, depois com a pergunta capciosa que ou o condenaria aos olhos do povo, ou faria com que a ira dos romanos se abatesse sobre ele. O imposto cobrado era utilizado para o funcionamento económico, financeiro e de segurança da administração romana em Israel: a moeda tinha a efígie do imperador e o seu título divino gravados. Assim, com a sua resposta perspicaz, Jesus não se pronunciou sobre o que é certo ou errado em relação ao pagamento de impostos, mas apontou qual deve ser a nossa resposta primordial na vida.
É fácil ver as coisas «que pertencem a César» como sendo para a justa ordenação da sociedade: pagar impostos, obedecer ao Estado de Direito, zelar pelo bem-estar do povo. Quais são as coisas «que pertencem a Deus»? Em primeiro lugar, aceitar que somos criaturas; não somos Deus, algo que muitos dos oligarcas do mundo de hoje tendem a esquecer! Depois, aceitar que o Deus que Jesus nos revelou é um Deus de amor. Paulo, na Segunda Leitura de hoje, esforça-se por salientar aos tessalonicenses que eles são amados por Deus (1 Tess 1, 4). Paulo raramente fala do nosso amor por Deus; para ele, o amor de Deus por nós é fundamental. Ao longo dos séculos, os místicos chamam-nos repetidamente a esta percepção básica. Por exemplo, Juliana de Norwich diz:
O nosso bom Senhor revelou-me uma visão espiritual do seu amor familiar. Vi que Ele é tudo o que há de bom e reconfortante para nos ajudar. Ele é o nosso manto, que nos envolve e nos envolve por amor, nos abraça e nos abriga, nos rodeia com o seu amor, que é tão terno que nunca nos pode abandonar.
A compreensão desse amor permite-nos responder, tal como os tessalonicenses, «demonstrando a nossa fé em ação, trabalhando por amor e permanecendo firmes na esperança» (1 Tess 1, 3).
Temos hoje a sorte de ter um líder como o Papa Leão, que, na sua encíclica Magnifica Humanitas, nos mostra que preocuparmo-nos com «o que pertence a Deus» cumpre o nosso destino humano, o qual inclui a responsabilidade de cumprir «o que pertence a César», mas fazê-lo numa perspetiva de verdade e justiça. O seu discurso na UNESCO, durante a sua recente visita a França, resume bem isto: «O ser humano não pode ser compreendido separando o que está unido: corpo e alma, vida pessoal e relações, a nossa relação com os outros e com o ambiente.»