4th Sunday after Easter
Good Shepherd Sunday

 

 

Sheep are vulnerable and frail like us as they grow older, needing care and watchful eyes as dark approaches.

Shepherds make a gate with their knees, shoulders and arms folded ready for attack when the wolf appears. They are always on the ready to defend their sheep when danger approaches.

I recall an incident when my brother on his way to or from work found an upside-down sheep, paws heavenward in a helpless position on Mount Leinster. That is a most vulnerable position to be in as crows come and pick out their eyes as the sheep cannot roll over and so become easy prey for scavengers. By God’s help this sheep got back with my late brother Odran’s help to green pastures to a standing position and all was well.

God loves you and me lavishly, compassionately, as God loves the upside-down sheep, providing a helpful hand when needed.

That lavish compassionate love of God resides in us; it calls us and urges us on, to be shepherds for others: loving, attentive, caring, watching out for the most vulnerable. With the desire to be a shepherd I turn to the Good Shepherd of today’s Gospel with a keen awareness of what I need daily to help me respond to that deep call to love as Christ loved. Our broken world calls us to be shepherds and to recognise Jesus the Shepherd in our own lives.

Jesus final words in today’s Gospel; “I have come that they may have life and have it to the full.”

Is that my dream, our dream for all of humanity and all living beings?

Imagine what it would be like if all leaders of our world were like Jesus; good shepherds: What a different place our world would be. However, Jesus went on to mention others in this text whom he described as thieves, he did not shrink back from describing their actions.

The invitation from Jesus is clear; Be shepherds of the sheep so that all will have ‘new life and have it to the full.’ It is in doing good and making the world a better place to live in for all humanity and all living beings, that we truly become followers of Jesus: The Good Shepherd.

Sadly, we know and recognise the thief of today’s Gospel as described by Jesus; the one who steals, kills, and destroys.

So, on this Good Shepherd Sunday we pray for all of those who in our world crush life, destroy it, never hear the cry of the poor or the needy, the immigrants, the homeless, the starving, the disappeared. May God grant them new eyes; eyes of compassion, towards those who suffer most because of greed, the abuse of power and the presence of evil. May the Good Shepherd guide all of us to new pastures; pastures of peace; of dialogue and of reconciliation, where we can truly proclaim with the psalmist: “Cry out with joy to God all the earth.”

We also thank God for the good shepherds in our own lives, those who have guided, supported us and being there for us in all of the ups and downs of life, we know who they are, we hold them in our hearts and will be forever grateful to them. Come to them Lord that they may have life and have it to the full.

 

---

 

4.º domingo después de Pascua

Domingo del Buen Pastor

Las ovejas son vulnerables y frágiles como nosotros a medida que envejecen, y necesitan cuidados y una mirada atenta cuando cae la noche.

Los pastores forman una barrera con las rodillas, los hombros y los brazos cruzados, listos para atacar cuando aparece el lobo. Siempre están preparados para defender a sus ovejas cuando se acerca el peligro.

Recuerdo un incidente en el que mi hermano, de camino al trabajo o al volver de él, encontró una oveja boca arriba, con las patas hacia el cielo, en una posición indefensa en el monte Leinster. Esa es una posición de gran vulnerabilidad, ya que los cuervos se acercan y les sacan los ojos, pues la oveja no puede darse la vuelta y se convierte así en presa fácil para los carroñeros. Con la ayuda de Dios, esta oveja regresó, gracias a la ayuda de mi difunto hermano Odran, a pastos verdes y a una posición erguida, y todo salió bien.

Dios nos ama a ti y a mí generosamente, con compasión, tal como ama a la oveja boca abajo, brindándonos una mano amiga cuando la necesitamos.

Ese amor generoso y compasivo de Dios reside en nosotros; nos llama y nos impulsa a ser pastores para los demás: amorosos, atentos, solícitos, velando por los más vulnerables. Con el deseo de ser pastor, me dirijo al Buen Pastor del Evangelio de hoy con una profunda conciencia de lo que necesito a diario para ayudarme a responder a esa profunda llamada a amar como Cristo amó. Nuestro mundo quebrantado nos llama a ser pastores y a reconocer a Jesús, el Pastor, en nuestras propias vidas.

Las últimas palabras de Jesús en el Evangelio de hoy: «He venido para que tengan vida y la tengan en abundancia».

¿Es ese mi sueño, nuestro sueño para toda la humanidad y todos los seres vivos?

Imaginemos cómo sería si todos los líderes de nuestro mundo fueran como Jesús, buenos pastores: qué lugar tan diferente sería nuestro mundo. Sin embargo, Jesús continuó mencionando a otros en este texto a quienes describió como ladrones; no se echó atrás a la hora de describir sus acciones.

La invitación de Jesús es clara: Sed pastores de las ovejas para que todos tengan «vida nueva y la tengan en abundancia». Es al hacer el bien y al hacer del mundo un lugar mejor para vivir para toda la humanidad y todos los seres vivos, que nos convertimos verdaderamente en seguidores de Jesús: el Buen Pastor.

Lamentablemente, conocemos y reconocemos al ladrón del Evangelio de hoy tal como lo describe Jesús: aquel que roba, mata y destruye.

Por eso, en este Domingo del Buen Pastor, oramos por todos aquellos que en nuestro mundo aplastan la vida, la destruyen, nunca escuchan el clamor de los pobres o los necesitados, los inmigrantes, los sin techo, los hambrientos, los desaparecidos. Que Dios les conceda nuevos ojos; ojos de compasión, hacia aquellos que más sufren a causa de la codicia, el abuso de poder y la presencia del mal. Que el Buen Pastor nos guíe a todos a nuevos pastos; pastos de paz; de diálogo y de reconciliación, donde podamos proclamar verdaderamente con el salmista: «Aclamad a Dios con alegría, toda la tierra».

También damos gracias a Dios por los buenos pastores en nuestras propias vidas, aquellos que nos han guiado, apoyado y estado ahí para nosotros en todos los altibajos de la vida; sabemos quiénes son, los llevamos en nuestro corazón y les estaremos eternamente agradecidos. Ven a ellos, Señor, para que tengan vida y la tengan en abundancia.