Elizabeth Ferguson, OP

Feast of All Souls

November 2nd

We have all probably had the experience of walking behind the coffin of a loved one, or even a relative of a colleague or an acquaintance. A funeral procession is packed with emotion. There is a sadness too deep to express. We can identify the heartbreak in this funeral procession in Nain. A young man, a widowed mother. Who could not help but shoulder some of her sorrow?

Then into this procession comes another young man, possibly a stranger to most of the people. He touches the bier and tells the young man to get up. And, so he does, and Jesus gives him back to his mother. Two lives restored in one action, that of the son and that of the mother.

But what of the crowd?  Deep emotion tends to cling. Sadness to joy takes time. And between the two are confused emotions. What’s going on? How did he do it? Did he just happen on this funeral, or did he choose to come this way? Then from some came the realization that “God has visited.”

We know from the many funerals we have attended that we don’t have that power to bring the deceased person back to life. But we do have the power to bring life to the living. By the kindness of our time, our words and our presence we can touch the bier of sorrow and help in the resurrection of the spirit of those who are bereaved.

In our own bereavements, we can be sure that Jesus will also touch the bier of our grief and loneliness – bringing a new life into our sadness. That touch can resurrect the person for us, not as a memory, but as a living presence in our lives, more present than when they lived in physical form.

So, on this feast of remembrance of the Holy Souls, perhaps we can be open to allow Jesus to touch the bier of our losses in order to bring new life to us. In turn why not decide to be a bier toucher in the sorrow of someone else’s life, and help to bring their spirit back to life. Certainly, it is good to pray for the dead, but perhaps even better to be a prayer of blessing for the living.

Fiesta de Todos los Santos
2 de noviembre

Probablemente todos hayamos tenido la experiencia de caminar detrás del ataúd de un ser querido, o incluso de un familiar de un colega o conocido. Un cortejo fúnebre está cargado de emoción. Hay una tristeza demasiado profunda para expresarla. Podemos identificar el dolor en este cortejo fúnebre en Naín. Un joven, una madre viuda. ¿Quién no podía evitar compartir parte de su dolor?

Entonces, se une a este cortejo fúnebre otro joven, posiblemente un desconocido para la mayoría de los presentes. Toca el féretro y le dice al joven que se levante. Y así lo hace, y Jesús se lo devuelve a su madre. Dos vidas restauradas en una sola acción, la del hijo y la de la madre.

Pero, ¿qué hay de la multitud? Las emociones profundas tienden a persistir. Pasar de la tristeza a la alegría lleva tiempo. Y entre ambas hay emociones confusas. ¿Qué está pasando? ¿Cómo lo ha hecho? ¿Se ha topado con este funeral por casualidad o ha decidido venir aquí? Entonces, algunos se dieron cuenta de que «Dios ha visitado».

Sabemos por los muchos funerales a los que hemos asistido que no tenemos ese poder de devolver la vida al difunto. Pero sí tenemos el poder de dar vida a los vivos. Con la amabilidad de nuestro tiempo, nuestras palabras y nuestra presencia, podemos tocar el féretro del dolor y ayudar a resucitar el espíritu de los que están de luto.

En nuestros propios duelos, podemos estar seguros de que Jesús también tocará el féretro de nuestro dolor y nuestra soledad, trayendo una nueva vida a nuestra tristeza. Ese toque puede resucitar a la persona para nosotros, no como un recuerdo, sino como una presencia viva en nuestras vidas, más presente que cuando vivía en forma física.

Así pues, en esta fiesta de recuerdo de las almas santas, tal vez podamos abrirnos para permitir que Jesús toque el féretro de nuestras pérdidas con el fin de traernos nueva vida. A su vez, ¿por qué no decidir ser un tocador de féretros en el dolor de la vida de otra persona y ayudar a devolverle la vida a su espíritu? Sin duda, es bueno rezar por los muertos, pero tal vez sea aún mejor ser una oración de bendición para los vivos.