Feast of the Ascension

 

 

In the Gospel of the Ascension, there is an image that might help us to enter more deeply into this mystery: the disciples are standing there, gazing up at the sky. Jesus has just ascended to the Father and they remain there, as if trying to prolong that moment, as if sensing that something has come to an end. And it is then that the angels appear with an almost disconcerting question: “Why are you standing there looking up at the sky?” 

Maybe that question is for us too. Because so often we think of Heaven as a distant place, almost as an escape from life’s difficulties. As if God were far from Earth, far from our worries, our frailties, our weariness and our human wounds. But the Ascension does not mean that Jesus has turned away from the world; it means precisely the opposite. 

Jesus ascends to the Father, taking our humanity with him. He brings our real lives to God, our fears, our work, our joys and our wounds. And he does this so that God’s life may descend even more deeply into the heart of the world. The Ascension is this marvellous movement: Christ ascends so that Heaven may be present on Earth.

Therefore, the disciples cannot remain standing there gazing at the sky; the mission continues. Jesus disappears from their sight only to become present in a new way: through those who live out of his love. 

And perhaps this is precisely where this Gospel touches our lives. Heaven does not begin only one day, at the end of our existence. Heaven begins whenever God’s love finds a place within us. Heaven descends when someone is listened to without haste. When a wound is embraced without judgement. When someone chooses to serve rather than seek only their own comfort. When we continue to love even when we are weary. When we forgive. When we do not give up on one another. 

The Ascension does not take us away from the world. It sends us out into the world with a heart more like that of Jesus. Because a truly Christian community does not live closed in on itself, nor does it stand still gazing at Heaven with nostalgia. It lives with its eyes raised to God and its feet firmly planted on the path of concrete love. 

And perhaps today Jesus continues to say to us, in silence: “Why are you standing there looking up at the sky?” As if to say: “Do not stand still. Go. Be a presence, be a source of comfort, be witnesses to the wonders I have worked in your lives. Let Heaven continue to descend to Earth through your lives.” 

 

 

 

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Festa da Ascensão

No Evangelho da Ascensão, há uma imagem que talvez nos ajude a entrar mais profundamente neste mistério: os discípulos estão parados, a olhar o Céu. Jesus acabou de subir para o Pai e eles permanecem ali, como quem tenta prolongar aquele instante, como quem sente que alguma coisa terminou. E é então que aparecem os anjos com uma pergunta quase desconcertante: “Porque estais a olhar para o Céu?” 

Talvez aquela pergunta seja também para nós. Porque tantas vezes pensamos o Céu como um lugar distante, quase como uma fuga às dificuldades da vida. Como se Deus estivesse longe da Terra, longe das preocupações, das fragilidades, dos cansaços e das nossas feridas humanas. Mas a Ascensão não significa que Jesus se afastou do mundo, significa precisamente o contrário. 

Jesus sobe ao Pai levando consigo a nossa humanidade. Leva até Deus a nossa vida concreta, os nossos medos, o nosso trabalho, as nossas alegrias e feridas. E faz isso para que a vida de Deus desça ainda mais profundamente ao coração do mundo. A Ascensão é este movimento maravilhoso: Cristo sobe para que o Céu se faça presente na Terra.

Por isso os discípulos não podem ficar imóveis a olhar o Céu, a missão continua. Jesus desaparece aos olhos deles para Se tornar presente de um modo novo: através daqueles que vivem o Seu amor. 

E talvez seja precisamente aqui que este Evangelho toca a nossa vida. O Céu não começa apenas um dia, no fim da nossa existência. O Céu começa sempre que o amor de Deus encontra espaço em nós. O Céu desce quando alguém é escutado sem pressa. Quando uma ferida é acolhida sem julgamento. Quando alguém escolhe servir em vez de procurar apenas o próprio conforto. Quando continuamos a amar mesmo cansados. Quando perdoamos. Quando não desistimos uns dos outros. 

A Ascensão não nos afasta do mundo. Envia-nos ao mundo com um coração mais parecido com o de Jesus. Porque uma comunidade verdadeiramente cristã não vive fechada sobre si mesma, nem parada a olhar o Céu com nostalgia. Vive com os olhos erguidos para Deus e os pés firmes no caminho do amor concreto. 

E talvez hoje Jesus continue a repetir-nos, em silêncio: “Porque estais a olhar para o Céu?” Como quem nos diz: “Não fiquem parados. Vão. Sejam presença, sejam consolo, sejam testemunhas das maravilhas que fui fazendo na vossa vida. Deixem que, através da vossa vida, o Céu continue a descer à Terra.”