Veronica Rafferty OP
First Sunday of Advent 2025
KEEP AWAKE
The hymn for morning prayer echoes the words of the gospel for today.
“Then rouse thyself, awake from sleep!” From all parts of the office and Scripture readings this message comes through. Sleep makes us think of bed, and even there a line from psalm 60 states: “On my bed I remember you”. On going to sleep, waking during the night, early in the morning, we can be aware.
I ask myself is this keeping awake is only applicable to the moment of our departure from this physical existence, as Jesus’ words might suggest, or does it also relate to our everyday life? The answer to my question is right there in all the texts. Paul in the text from Ephesians, chapter 5, says: Awake, O sleeper, and arise from the dead and Christ will give you light, watch carefully how you live! Of course it has relevance for how we live.
A recent experience drew my attention to this theme of awareness. A family friend had become a grandparent recently. A boy called Joseph was his grandson. Sadly, Joseph did not survive more than a few weeks as he was born with only half his heart developed and while the surgeon tried hard to save him, the operation was not a success. The grandfather got COVID while Joseph was in hospital so did not see him alive but was able to hold his little body briefly and lovingly before he was buried. He amazed me by saying that he feels Joseph is with him now at all times- he is aware of his presence. Such a strong bond was formed through love even after death.
All of us I think can touch into moments of awareness. It may be of a departed loved one. But also, it can be the awareness of God’s presence as Creator every time we stand in awe at a beautiful scene, or hear a lovely piece of music, read an exquisite poem, react to a line in a psalm, give or receive a gesture of loving kindness.
Isaiah says in the text for Mass: Let us walk in the light of the Lord. Awareness is like letting the light in. Advent announces a time of acute awareness of the light that came into the world in Bethlehem. That is why it is so appropriate to put up many coloured lights -a universal part of our annual Christmas celebrations, given this invitation to greet the Incarnate Word each year on the date set aside for his birth. And we all love the atmosphere of joy in the carols, in the exchange of gifts, the Christmas family parties. These can help us to be more aware.
O lord of light, our world awaits you in the darkness of disbelief, ignorance, indifference and sin. Waken us to sing your praise in this season to greet your return with ready joy.
PRIMER DOMINGO DE ADVIENTO DE 2025
MANTÉNGANSE DESPIERTOS
El himno de la oración matutina se hace eco de las palabras del evangelio de hoy.
«¡Despierta, despierta del sueño!» Este mensaje se repite en todas las partes del oficio y en las lecturas de las Escrituras. El sueño nos hace pensar en la cama, e incluso allí una línea del salmo 60 dice: «En mi lecho me acuerdo de ti». Al irnos a dormir, al despertarnos durante la noche, al amanecer, podemos ser conscientes.
Me pregunto si este «manteneos despiertos» solo es aplicable al momento de nuestra partida de esta existencia física, como podrían sugerir las palabras de Jesús, o si también se refiere a nuestra vida cotidiana. La respuesta a mi pregunta está ahí, en todos los textos. Pablo, en el texto de Efesios, capítulo 5, dice: «Despierta, oh durmiente, y levántate de entre los muertos, y Cristo te iluminará. ¡Vigila cuidadosamente cómo vives!». Por supuesto que tiene relevancia para cómo vivimos.
Una experiencia reciente me llamó la atención sobre este tema de la conciencia. Un amigo de la familia se había convertido recientemente en abuelo. Un niño llamado Joseph era su nieto. Lamentablemente, Joseph no sobrevivió más de unas pocas semanas, ya que nació con solo la mitad del corazón desarrollado y, aunque el cirujano hizo todo lo posible por salvarlo, la operación no tuvo éxito. El abuelo contrajo COVID mientras Joseph estaba en el hospital, por lo que no pudo verlo con vida, pero pudo sostener su pequeño cuerpo brevemente y con amor antes de que fuera enterrado. Me sorprendió al decir que siente que Joseph está con él ahora en todo momento, que es consciente de su presencia. Se formó un vínculo tan fuerte a través del amor, incluso después de la muerte.
Creo que todos podemos experimentar momentos de conciencia. Puede ser de un ser querido que ya no está. Pero también puede ser la conciencia de la presencia de Dios como Creador cada vez que nos maravillamos ante una escena hermosa, o escuchamos una pieza musical encantadora, leemos un poema exquisito, reaccionamos a una línea de un salmo, damos o recibimos un gesto de amor y bondad.
Isaías dice en el texto de la misa: Caminemos a la luz del Señor. La conciencia es como dejar entrar la luz. El Adviento anuncia un tiempo de conciencia aguda de la luz que vino al mundo en Belén. Por eso es tan apropiado colocar muchas luces de colores, una parte universal de nuestras celebraciones navideñas anuales, dada esta invitación a saludar al Verbo Encarnado cada año en la fecha reservada para su nacimiento. Y a todos nos encanta el ambiente de alegría de los villancicos, el intercambio de regalos y las fiestas familiares navideñas. Todo ello puede ayudarnos a ser más conscientes.
Oh, Señor de la luz, nuestro mundo te espera en la oscuridad de la incredulidad, la ignorancia, la indiferencia y el pecado. Despiértanos para cantar tus alabanzas en esta temporada y recibir tu regreso con alegría.