Fourth Sunday of Advent

December 21, 2025

Isaiah 7: 10 – 14; Psalm 24 1- 2, 3-4, 5-6.
Romans 1: 1 – 7; Matthew: 1: 18 – 24

 

Here we are, less than a week before Christmas.

The pattern found in two of the readings is a familiar one; the theme of the Old Testament reading is echoed in the Gospel.  Isaiah states that “the virgin shall conceive, and bear a son, and shall name him Emmanuel”.

In the Gospel we hear the story of Joseph being informed that the child of Mary was conceived by the Holy Spirit and is the fulfilment of the passage of Isaiah that is found in the First Reading.  Thus, the child would be “Emmanuel” – “GOD-with-us.” Together these twin readings give us great reassurance.

We began Advent by lighting the first purple candle and successive weeks have brought sparkling light to the humble Advent wreath. As each week passes, we mark the various stages of salvation history prior to Christ’s coming. We still long for Hope, lasting Peace, deep Joy, and the assurance of Love.

Invisibly or maybe, not so invisibly, we are enacting the coming again into our lives and that of every person on planet earth, of divine life, light and love. This mystery of the Incarnation “God with us” is slowed down over these weeks of Advent, Christmas, and Epiphany. In this way, we can savour the mystery and enter more fully into its unfolding year after year. In many ways Christmas is the explosion of light in the celebration of the birth of Christ.

Nature in the Northern Hemisphere accompanies us in a delightful way, by providing colourful skies, weak glimpses of the sun, days that are short and wet, and nights that are dark, cold, and long. Today, December 21, is a day of hope, as we mark the start of the winter solstice, and the daylight hours that will begin to get longer. We welcome Jesus as the Light that darkness cannot overcome (John 1:5).

My mind is drawn to the O Antiphons, which are ancient liturgical chants used in the final seven days of Advent, each beginning with “O”, addressing Christ by different prophetic titles, like, O wisdom, O Adonai, O Root of Jesse, O Key of David, O Rising Dawn, O King of Nations, O Emmanuel.

During these days when hearing the jingle bells and the much-loved Christmas music, the carol “O Come, O Come Emmanuel” will hold together the wisdom of the ancient O Antiphons. These speak to our longing and desire for Christ to come and reveal himself again in our lives. As we are transformed, we transform others, and the ripple effect keeps going out in deeper and wider circles.

So, with only four days to go, we are at high point of expectation at the new birth. This coming is so complete that there is a special message thoroughly adapted for each of us exactly where we are on the spiritual journey. Can you catch it?  Divine love is the flowing of the stream of pure gratuitous love, goodness, beauty, and truth. When you have caught it, grasp on to it and hold it tight.

A peaceful Christmas to all.

 

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Cuarto domingo de Adviento

21 de diciembre de 2025

Isaías 7: 10-14; Salmo 24: 1-2, 3-4, 5-6.
Romanos 1: 1 – 7; Mateo: 1: 18 – 24

Aquí estamos, a menos de una semana de Navidad.

El patrón que se encuentra en dos de las lecturas es familiar; el tema de la lectura del Antiguo Testamento se repite en el Evangelio. Isaías afirma que «la virgen concebirá y dará a luz un hijo, y le pondrá por nombre Emmanuel».

En el Evangelio escuchamos la historia de José, a quien se le informa que el hijo de María fue concebido por el Espíritu Santo y es el cumplimiento del pasaje de Isaías que se encuentra en la primera lectura. Por lo tanto, el niño sería «Emmanuel», «Dios con nosotros». Juntas, estas dos lecturas nos dan una gran tranquilidad.

Comenzamos el Adviento encendiendo la primera vela morada y las semanas sucesivas han traído una luz resplandeciente a la humilde corona de Adviento. A medida que pasan las semanas, marcamos las distintas etapas de la historia de la salvación antes de la venida de Cristo. Seguimos anhelando la esperanza, la paz duradera, la alegría profunda y la seguridad del amor.

De manera invisible, o tal vez no tan invisible, estamos representando la llegada de nuevo a nuestras vidas y a las de todas las personas del planeta Tierra de la vida, la luz y el amor divinos. Este misterio de la Encarnación, «Dios con nosotros», se ralentiza durante estas semanas de Adviento, Navidad y Epifanía. De esta manera, podemos saborear el misterio y entrar más plenamente en su desarrollo año tras año. En muchos sentidos, la Navidad es la explosión de luz en la celebración del nacimiento de Cristo.

La naturaleza en el hemisferio norte nos acompaña de una manera encantadora, proporcionándonos cielos coloridos, débiles destellos de sol, días cortos y húmedos, y noches oscuras, frías y largas. Hoy, 21 de diciembre, es un día de esperanza, ya que marcamos el inicio del solsticio de invierno y las horas de luz comenzarán a alargarse. Damos la bienvenida a Jesús como la Luz que la oscuridad no puede vencer (Juan 1, 5).

Mi mente se dirige a las Antífonas O, que son antiguos cánticos litúrgicos utilizados en los últimos siete días de Adviento, cada uno de los cuales comienza con «O» y se dirige a Cristo con diferentes títulos proféticos, como: O Sabiduría, O Adonai, O Raíz de Jesé, O Llave de David, O Amanecer, O Rey de las Naciones, O Emmanuel.

Durante estos días, al escuchar los cascabeles y la tan querida música navideña, el villancico «Oh, ven, oh, ven, Emmanuel» mantendrá unida la sabiduría de las antiguas antífonas O. Estas hablan de nuestro anhelo y deseo de que Cristo venga y se revele de nuevo en nuestras vidas. A medida que nos transformamos, transformamos a los demás, y el efecto dominó sigue extendiéndose en círculos cada vez más profundos y amplios.

Así que, a solo cuatro días de la fecha, estamos en el punto álgido de la expectativa del nuevo nacimiento. Esta llegada es tan completa que hay un mensaje especial adaptado a cada uno de nosotros, exactamente donde nos encontramos en nuestro viaje espiritual. ¿Puedes captarlo? El amor divino es el fluir de la corriente del amor puro y gratuito, la bondad, la belleza y la verdad. Cuando lo hayas captado, aférrate a él y manténlo con fuerza.

Una Navidad pacífica para todos.