Sabine Schratz OP
‘Nothing is lost with peace. All may be lost with war.’
(Pope Pius XII)
June 29th, 2025
It has now been just under two months since we have a new pope. You will surely remember the moment when Pope Leo, newly elected, stepped onto the loggia of St Peter’s Basilica and greeted the crowd with the words, ‘Peace be with you’. This liturgical greeting has a highly topical earthly dimension, as the pope made clear in subsequent speeches. At his first Angelus, Leo quoted John Paul II’s memorable words ‘No more war’ as a guiding principle of his pontificate. To me, the fact that Leo’s election coincided with the 80th anniversary of the end of the Second World War is more than just a coincidence. It is a sign of divine providence – if I may use this big word.
The day after Leo’s election, Margot Friedländer, one of the most prominent Holocaust survivors, died in Germany at the age of 103. Born in Berlin, she survived the Theresienstadt concentration camp as a young woman. Her parents and brother, however, were murdered in Auschwitz. After the war, Friedländer emigrated to the USA. In 2010, she returned to Germany to share her story with young people, ensuring that the memory of the terror would not be forgotten. A warm-hearted woman, Margot Friedländer was a courageous and untiring campaigner for democracy and human rights. Her message was simple, short and concise: ‘Be human.’
The experience of the war and the Holocaust – the profound realisation of humanity’s total failure – has shaped post-war Europe and given it a new identity. This identity and the values associated with it are under threat. We must be very careful not to lose them and, with them, ourselves.
In today’s Gospel, when Jesus promises Peter that the gates of the underworld will never hold out against the rock of the church, we should first think of those in war zones and crisis areas, for whom hell has long since broken loose. In light of our historical experience and of the Gospel, how can we fulfil our responsibilities towards them? What hope can we offer them? ‘Peace is not a spiritual utopia: it is a humble path, made up of daily gestures that interweave patience and courage, listening and action, and which demands today, more than ever, our vigilant and generative presence’ (Pope Leo XIV).
Photo (detail): Margot Friedländer, International Holocaust Remembrance Day 2022
Attribution: European Parliament; https://www.flickr.com/photos/european_parliament/albums/72177720296347819/ Licence: https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/deed.en
Fiesta de San Pedro y San Pablo
29 de junio
Nada se pierde con la paz. Todo puede perderse con la guerra”. (Papa Pío XII)
Hace poco menos de dos meses que tenemos un nuevo Papa. Seguramente recordarán el momento en que el Papa León, recién elegido, salió a la logia de la Basílica de San Pedro y saludó a la multitud con las palabras: «La paz esté con vosotros». Este saludo litúrgico tiene una dimensión terrenal de gran actualidad, como dejó claro el Papa en discursos posteriores. En su primer Ángelus, León citó las memorables palabras de Juan Pablo II «No más guerras» como principio rector de su pontificado. Para mí, el hecho de que la elección de León coincidiera con el 80 aniversario del final de la Segunda Guerra Mundial es algo más que una coincidencia. Es un signo de la providencia divina, si se me permite utilizar esta gran palabra.
Al día siguiente de la elección de Leo, Margot Friedländer, una de las supervivientes más destacadas del Holocausto, murió en Alemania a los 103 años. Nacida en Berlín, sobrevivió de joven al campo de concentración de Theresienstadt. Sin embargo, sus padres y su hermano fueron asesinados en Auschwitz. Tras la guerra, Friedländer emigró a Estados Unidos. En 2010, regresó a Alemania para compartir su historia con los jóvenes y asegurarse de que el recuerdo del terror no cayera en el olvido. Margot Friedländer, una mujer de corazón cálido, fue una valiente e incansable defensora de la democracia y los derechos humanos. Su mensaje era sencillo, breve y conciso: «Sé humano».
La experiencia de la guerra y el Holocausto -la profunda constatación del fracaso total de la humanidad- ha configurado la Europa de posguerra y le ha dado una nueva identidad. Esta identidad y los valores asociados a ella están amenazados. Debemos estar muy atentos para no perderlos y, con ellos, a nosotros mismos.
En el Evangelio de hoy, cuando Jesús promete a Pedro que las puertas de los infiernos nunca resistirán contra la roca de la Iglesia, debemos pensar primero en los que viven en zonas de guerra y de crisis, para quienes el infierno se ha desatado hace tiempo. A la luz de nuestra experiencia histórica y del Evangelio, ¿cómo podemos asumir nuestras responsabilidades para con ellos? ¿Qué esperanza podemos ofrecerles? La paz no es una utopía espiritual: es un camino humilde, hecho de gestos cotidianos que entrelazan paciencia y valentía, escucha y acción, y que exige hoy, más que nunca, nuestra presencia vigilante y generadora” (Papa León XIV).