Third Sunday of Ordinary time

 

As I prepared to write this reflection, it was the beauty of the morning sunrise, with its magnificent contrasting colours of light and darkness that guided my way to the readings. One of the great blessings of my day is watching the Winter sunrise, lighting up the sky, shaded against the bare dark branches of this time of year. The sky with its multi coloured hues of pinks and blues and the breath-taking contrasts of this scene, is a daily reminder of God who brings light into darkness; wherever darkness is found.

Just recently I was reminded that Pope Francis  had asked that a Sunday in Ordinary Time be given over entirely to the Word of God, “so as to appreciate the inexhaustible riches contained in that constant dialogue between God and his people” (Misericordia e misera7)  In the Northern hemisphere the Third Sunday in Ordinary Time was chosen to coincide with the Week of Prayer for Christian Unity, reminding us of the important bond we have in Sacred Scripture with other Christian denominations and religious traditions.

The theme of The Week of Prayer for Christian Unity this year is:

“There is one body and one Spirit, just as you were called to the one hope of your calling” (Ephesians 4:4).

As we reflect on the readings for this Third Sunday in Ordinary Time, they couldn’t be more appropriate. In the first reading, Isaiah’s prophecy offers hope and proclaims; “The people that walked in darkness has seen a great light; on those who live in a land of deep shadow a light has shone.” The prophecy goes further; “You have made their gladness greater; you have made their joy increase…they rejoice in your presence as people rejoice at harvest time, as they are happy dividing the spoils’’ as we dream, hope and pray for a better future for all people; our response to this text must surely be:

Lord, keep alight the flame of hope in us.

St Paul in his letter to the community at Corinth seems to be saying; if the liberating Word of God is to be preached, we must face what divides us. What a challenge! Yet we know it is the only way forward for each of us personally and particularly for the world in which we live; where division, hatred, greed and abuse of power is so destructive.  We might well ask ourselves: How do we as followers of Jesus respond?

In the Gospel text chosen for us today it is easy to identify with Jesus, away from his hometown in Nazaret and about to begin his public ministry in Capernaum. He is very alone, his cousin John has been arrested, Jesus finds himself in a totally new context; his mission is about to begin, he needs help and he turns to the ordinary people. Why would he, the Son of God do this, surely it was because he had already embraced fully his own humanity and knew the pricelessness of the ordinary in himself. In today’s text we are introduced to the fishermen, Peter, Andrew, James and John. Jesus didn’t hesitate to invite them to be his companions in mission. Their response was expressed in an extraordinary act of faith; they left everything, risked all and followed Jesus. Throughout the Gospels we find Jesus again and again inviting ordinary men and women to minister alongside him.

On this final day of the week of prayer for Christian Unity, we recognise and give thanks that Jesus continues to invite the ordinary men and women of our time, of all Christian denominations, to dedicate themselves to witnessing to and sharing the living Word of God, which brings light, hope, healing, reconciliation and peace into the darkness of our world.

“There is a morning in all of us waiting to burst open into light” Rumi

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Reflexión: Tercer domingo del tiempo ordinario

Mientras me preparaba para escribir esta reflexión, fue la belleza del amanecer, con su magnífico contraste de colores claros y oscuros, lo que me guió hacia las lecturas. Una de las grandes bendiciones de mi día es ver el amanecer invernal, iluminando el cielo, en contraste con las ramas desnudas y oscuras de esta época del año. El cielo, con sus múltiples tonos rosados y azules y los impresionantes contrastes de esta escena, es un recordatorio diario de Dios, que trae la luz a la oscuridad, dondequiera que se encuentre.

Recientemente me acordé de que el Papa Francisco había pedido que un domingo del tiempo ordinario se dedicara íntegramente a la Palabra de Dios, «para apreciar las inagotables riquezas que contiene ese diálogo constante entre Dios y su pueblo» (Misericordia e misera7). En el hemisferio norte se eligió el tercer domingo del tiempo ordinario para que coincidiera con la Semana de Oración por la Unidad de los Cristianos, recordándonos el importante vínculo que tenemos en la Sagrada Escritura con otras denominaciones cristianas y tradiciones religiosas.

El tema de la Semana de Oración por la Unidad de los Cristianos de este año es:

«Hay un solo cuerpo y un solo Espíritu, así como fuisteis llamados a una sola esperanza de vuestra vocación» (Efesios 4, 4).

Al reflexionar sobre las lecturas de este tercer domingo del tiempo ordinario, no podrían ser más apropiadas. En la primera lectura, la profecía de Isaías ofrece esperanza y proclama: « El pueblo que caminaba en tinieblas ha visto una gran luz; sobre los que vivían en tierra de sombra profunda ha resplandecido una luz». La profecía va más allá: «Has aumentado su alegría, has hecho crecer su gozo… se regocijan en tu presencia como se regocija el pueblo en la siega, como se alegra al repartir el botín», mientras soñamos, esperamos y rezamos por un futuro mejor para todas las personas; nuestra respuesta a este texto debe ser sin duda:

Señor, mantén encendida la llama de la esperanza en nosotros.

San Pablo, en su carta a la comunidad de Corinto, parece decir: si queremos predicar la Palabra liberadora de Dios, debemos afrontar lo que nos divide. ¡Qué reto! Sin embargo, sabemos que es el único camino a seguir para cada uno de nosotros personalmente y, en particular, para el mundo en el que vivimos, donde la división, el odio, la codicia y el abuso de poder son tan destructivos. Podríamos preguntarnos: ¿cómo respondemos nosotros, como seguidores de Jesús?

En el texto del Evangelio elegido para nosotros hoy, es fácil identificarse con Jesús, lejos de su ciudad natal de Nazaret y a punto de comenzar su ministerio público en Cafarnaúm. Se encuentra muy solo, su primo Juan ha sido arrestado, Jesús se encuentra en un contexto totalmente nuevo; su misión está a punto de comenzar, necesita ayuda y recurre a la gente común. ¿Por qué él, el Hijo de Dios, haría esto? Sin duda, porque ya había abrazado plenamente su propia humanidad y conocía el valor incalculable de lo común en sí mismo. En el texto de hoy se nos presenta a los pescadores Pedro, Andrés, Santiago y Juan. Jesús no dudó en invitarlos a ser sus compañeros en la misión. Su respuesta se expresó en un extraordinario acto de fe: lo dejaron todo, lo arriesgaron todo y siguieron a Jesús. A lo largo de los Evangelios encontramos a Jesús invitando una y otra vez a hombres y mujeres comunes a ejercer el ministerio junto a él.

En este último día de la semana de oración por la unidad de los cristianos, reconocemos y damos gracias porque Jesús sigue invitando a hombres y mujeres comunes de nuestro tiempo, de todas las denominaciones cristianas, a dedicarse a dar testimonio y compartir la Palabra viva de Dios, que trae luz, esperanza, sanación, reconciliación y paz a la oscuridad de nuestro mundo.

«Hay una mañana en todos nosotros esperando para estallar en luz» Rumi