Reflection: Second Sunday of Lent

 

 

Six days after Peter’s declaration that Jesus is the Messiah, the Son of the Living God, Jesus brings Peter, James and John up a high mountain where they could be alone. Jesus had spoken about how he soon would suffer, experience a violent death and rise on the third day, but Peter could not accept that the Messiah would have to endure such suffering.

While they were on the mountain-top, Jesus is transfigured “his face shone like the sun, and his clothes became as white as the light”.  For a brief moment, the apostles glimpse the future glory of Jesus, risen from the dead. They see Jesus in a way they had never experienced before.

Moses and Elijah appear and speak with Jesus. Matthew links the Old Testament figures with the New Testament Jesus. Both Moses and Elijah had an experience of God on a mountain-top. Jesus is the fulfilment of the Law (Moses) and the Prophets (Elijah). Peter wanted the moment to last forever, so he suggests building three tents. It would be easier to stay on the mountain than descend and face suffering and death in Jerusalem. But the easier option is not always the right one.

In 2014 Pope Francis said “We all need to go apart, to ascend the mountain in a space of silence, to find ourselves and better perceive the voice of God. We do this in prayer. But we cannot stay there! Encounter with God in prayer inspires us anew to descend the mountain and return to the plain where we meet others”.

The homeless on our streets and those who have no one to turn to. Families displaced by war with no hope of returning home. Those burdened by illness, poverty, injustice and hunger.

The voice of God coming from a bright cloud startles the apostles, and they cover their faces. They hear the voice of God “This is my Son, the Beloved, he enjoys my favour. Listen to him”. God acknowledges Jesus’ work for the kingdom, and names him as his Son. He commands them to listen to Jesus, not only when he is teaching and healing, but also when he speaks of suffering and death. Jesus embodies all that God wishes to tell us. All we have to do is listen and follow.

Knowing that he is loved and supported by God, that he is not alone, enables Jesus to continue on to Jerusalem. For us too, knowing that we are loved and supported by God, in happy and challenging times, gives us courage to speak out against false information, unjust policies and inequality.

When the apostles are going back down the mountain, Jesus orders them not to tell anyone about the vision until he is risen. How difficult this must have been for them! They have witnessed Jesus transformed before their eyes and have heard the voice of God, and they must keep it a secret for now.

They have a choice – do what Jesus asks or reveal what they have seen and heard. We too can be challenged by what Jesus is asking. It is often easier to ignore the unexpected plan he has for us. To avoid making difficult decisions.

Both Abram and Paul in today’s Readings leave their familiar lives and accept God’s invitation to a new life – an unknown future, but a yes to God’s plan.

Pope Leo XIV in his Lenten message asks us “to consider the importance of making room for the word through listening. Scripture helps us to recognise and respond to the cry of those who are anguished and suffering”.

During Lent, may we create space in our lives to listen to Jesus. To ponder his message. To leave behind the constant noise, chatter, social media distractions and busyness, and find a quiet place where we can hear what Jesus is asking of us today.

 

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Reflexión: Segundo domingo de Cuaresma

Seis días después de que Pedro declarara que Jesús es el Mesías, el Hijo del Dios vivo, Jesús lleva a Pedro, Santiago y Juan a una montaña alta donde pueden estar solos. Jesús había hablado de cómo pronto sufriría, experimentaría una muerte violenta y resucitaría al tercer día, pero Pedro no podía aceptar que el Mesías tuviera que soportar tal sufrimiento.

Mientras estaban en la cima de la montaña, Jesús se transfigura: «su rostro resplandeció como el sol, y sus vestiduras se volvieron blancas como la luz». Por un breve instante, los apóstoles vislumbran la gloria futura de Jesús, resucitado de entre los muertos. Ven a Jesús de una manera que nunca antes habían experimentado.

Moisés y Elías aparecen y hablan con Jesús. Mateo vincula las figuras del Antiguo Testamento con el Jesús del Nuevo Testamento. Tanto Moisés como Elías tuvieron una experiencia de Dios en la cima de una montaña. Jesús es el cumplimiento de la Ley (Moisés) y los Profetas (Elías). Pedro quería que ese momento durara para siempre, por lo que sugiere construir tres tiendas. Sería más fácil quedarse en la montaña que descender y enfrentarse al sufrimiento y la muerte en Jerusalén. Pero la opción más fácil no siempre es la correcta.

En 2014, el papa Francisco dijo: «Todos necesitamos apartarnos, ascender a la montaña en un espacio de silencio, para encontrarnos a nosotros mismos y percibir mejor la voz de Dios. Lo hacemos en la oración. ¡Pero no podemos quedarnos allí! El encuentro con Dios en la oración nos inspira de nuevo a descender de la montaña y volver a la llanura donde nos encontramos con los demás».

Los sin techo de nuestras calles y aquellos que no tienen a nadie a quien recurrir. Las familias desplazadas por la guerra sin esperanza de volver a casa. Los agobiados por la enfermedad, la pobreza, la injusticia y el hambre.

La voz de Dios que proviene de una nube brillante sorprende a los apóstoles, y estos se cubren el rostro. Oyen la voz de Dios: «Este es mi Hijo, el Amado, en quien tengo complacencia. Escuchadle». Dios reconoce la obra de Jesús por el reino y lo nombra su Hijo. Les ordena que escuchen a Jesús, no solo cuando enseña y sana, sino también cuando habla del sufrimiento y la muerte. Jesús encarna todo lo que Dios desea decirnos. Todo lo que tenemos que hacer es escuchar y seguirlo.

Saber que es amado y apoyado por Dios, que no está solo, permite a Jesús continuar hacia Jerusalén. También para nosotros, saber que somos amados y apoyados por Dios, tanto en los momentos felices como en los difíciles, nos da valor para denunciar la información falsa, las políticas injustas y la desigualdad.

Cuando los apóstoles bajan de la montaña, Jesús les ordena que no cuenten a nadie lo que han visto hasta que él haya resucitado. ¡Qué difícil debió de ser para ellos! Han sido testigos de la transformación de Jesús ante sus ojos y han oído la voz de Dios, y deben mantenerlo en secreto por ahora.

Tienen una elección: hacer lo que Jesús les pide o revelar lo que han visto y oído. A nosotros también nos puede desafiar lo que Jesús nos pide. A menudo es más fácil ignorar el plan inesperado que tiene para nosotros. Evitar tomar decisiones difíciles.

Tanto Abram como Pablo, en las lecturas de hoy, dejan sus vidas familiares y aceptan la invitación de Dios a una nueva vida: un futuro desconocido, pero un sí al plan de Dios.

El papa León XIV, en su mensaje de Cuaresma, nos pide «que consideremos la importancia de hacer espacio para la palabra a través de la escucha. La Escritura nos ayuda a reconocer y responder al clamor de los que están angustiados y sufren».

Durante la Cuaresma, creemos espacio en nuestras vidas para escuchar a Jesús. Para meditar su mensaje. Para dejar atrás el ruido constante, las charlas, las distracciones de las redes sociales y el ajetreo, y encontrar un lugar tranquilo donde podamos escuchar lo que Jesús nos pide hoy.