The Baptism of the Lord; 11^th of January

 

Today’s Gospel reading focuses on the Baptism of Jesus in the river Jordan. The Baptism of Jesus by John the Baptist features in all four Gospels. Today’s Gospel is from Mathew 3: 13-17. St. Mathew includes it at the start of Jesus ‘s public ministry.

From the previous section of the Gospel – Mathew 3:11 we know that John the Baptist was asking people to “Repent and prepare the way of the Lord”. His baptism was with water to cleanse and people declared the intention to reform their lives. There were a large number of people going to the river Jordan to be baptized by John.

Would I have gone along? I have to admit that I am a sheep rather than a leader, so it probably would have depended on whether friends or family members were going along. Also would I be prepared to commit to change what I needed to change in my life?

I would like to mention the first reading before returning to the Gospel. The first reading is from Isaiah, I think that it is uplifting and reassuring Isaiah 42: 6-7 ” I am the Lord, I have called you in Righteousness, I have taken you by the hand and kept you, I have given you as a covenant to the People, a light to the Nations.”

We know very little about Jesus’s earlier adult life. We know that he was living in Nazareth. We can presume that St. Joseph had died by then and that Jesus, as the eldest son, was looking after the family carpentry business.

The Gospel begins at Mathew 3: 13-15 ” Then Jesus came from Galilee to John at the Jordan, to be baptized by him. John would have prevented him saying “I need to be baptized by you, and do You come to me? ” But Jesus answered him

” Let it be so now, for it is proper for us in this way to fulfill all righteousness”. I think that this is a wonderful, significant exchange between Jesus and John the Baptist. ” Let it be so now” is a Gentle way of explaining that things need to be this way to fulfill God’s plan.

The word “Righteousness ” appears twice in today’s readings, first in the reading from Isaiah 42 and then in the Gospel. It is not a word that we hear that often today. One explanation of what it means is doing what is right in the sight of God. This is a message for us today too as we live our daily lives ..being guided by the Holy Spirit and trying to do what God would like us to do.

The last section of the Gospel explains what happened as Jesus was baptized. Matthew 3: 16-17..”Just as Jesus came up from the water, suddenly the heavens were opened for him and he saw the Spirit of God descending like a dove and alighting on him. And a voice from heaven said ” This is my son the Beloved, with whom I am well pleased “. John the Baptist knew that the person on whom he saw the Spirit descend and remain, was the one who would baptise with the Holy Spirit…and that Jesus was indeed the chosen one of God .Occasionally we can see shafts of light coming through the clouds and reaching down towards the horizon. Whenever I see this I am reminded of God’s presence in our world . I am also reminded of today’s Gospel and the wonderful gift of the Holy Spirit.

 

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El Bautismo del Señor; 11 de enero

La lectura del Evangelio de hoy se centra en el bautismo de Jesús en el río Jordán. El bautismo de Jesús por Juan el Bautista aparece en los cuatro Evangelios. El Evangelio de hoy es de Mateo 3: 13-17. San Mateo lo incluye al comienzo del ministerio público de Jesús.

Por la sección anterior del Evangelio, Mateo 3, 11, sabemos que Juan el Bautista pedía a la gente que «se arrepintiera y preparara el camino del Señor». Su bautismo era con agua para purificar y la gente declaraba su intención de reformar sus vidas. Había una gran cantidad de gente que acudía al río Jordán para ser bautizada por Juan.

¿Habría ido yo también? Debo admitir que soy más una oveja que un líder, así que probablemente habría dependido de si mis amigos o familiares hubieran ido. ¿Estaría dispuesto a comprometerme a cambiar lo que necesitaba cambiar en mi vida?

Me gustaría mencionar la primera lectura antes de volver al Evangelio. La primera lectura es de Isaías, creo que es edificante y tranquilizadora Isaías 42: 6-7 «Yo soy el Señor, te he llamado en justicia, te he tomado de la mano y te he guardado, te he dado como alianza al pueblo, como luz a las naciones».

Sabemos muy poco sobre la vida adulta temprana de Jesús. Sabemos que vivía en Nazaret. Podemos suponer que San José había fallecido para entonces y que Jesús, como hijo mayor, se ocupaba del negocio familiar de carpintería.

El Evangelio comienza en Mateo 3: 13-15: «Entonces Jesús vino de Galilea al Jordán, para ser bautizado por Juan. Juan habría intentado impedirlo diciendo: «Yo necesito que tú me bautices, ¿y tú vienes a mí?». Pero Jesús le respondió

: «Déjalo así por ahora, porque así conviene que cumplamos toda justicia». Creo que este es un diálogo maravilloso y significativo entre Jesús y Juan el Bautista. «Déjalo así por ahora» es una forma amable de explicar que las cosas deben ser así para cumplir el plan de Dios.

La palabra «justicia» aparece dos veces en las lecturas de hoy, primero en la lectura de Isaías 42 y luego en el Evangelio. No es una palabra que oigamos muy a menudo hoy en día. Una explicación de lo que significa es hacer lo que es correcto a los ojos de Dios. Este es un mensaje también para nosotros hoy, mientras vivimos nuestra vida cotidiana, guiados por el Espíritu Santo y tratando de hacer lo que Dios quiere que hagamos.

La última sección del Evangelio explica lo que sucedió cuando Jesús fue bautizado. Mateo 3, 16-17: «Cuando Jesús salió del agua, se le abrieron los cielos y vio al Espíritu de Dios descender como una paloma y posarse sobre él. Y una voz del cielo dijo: «Este es mi Hijo amado, en quien tengo mis complacencias»». Juan el Bautista sabía que la persona sobre la que vio descender y permanecer el Espíritu era la que bautizaría con el Espíritu Santo… y que Jesús era, en efecto, el elegido de Dios. De vez en cuando podemos ver rayos de luz que atraviesan las nubes y llegan hasta el horizonte. Cada vez que veo esto, recuerdo la presencia de Dios en nuestro mundo. También recuerdo el Evangelio de hoy y el maravilloso don del Espíritu Santo.