Cuando era niño en Belfast, solía sentir lástima por la gente que se paseaba por el centro de la ciudad con carteles en los que se leía: «A menos que os arrepintáis, no seréis salvados». Para mí, de niño, esas personas siempre parecían tristes, y me preguntaba qué tipo de Dios querría que alguien anduviera por ahí con aspecto deprimido.

Un día, al volver del almuerzo al trabajo, le expliqué a mi compañera que la comunidad había estado celebrando la festividad de una de las hermanas. Ella sonrió y dijo que parecía que hacíamos muchas «fiestas», a lo que ambas nos reímos. Pensé para mis adentros: «Bueno, eso no es algo malo; una comunidad que celebra mucho y disfruta de las fiestas, que disfruta de la vida, es una comunidad alegre».

En las lecturas de hoy se habla mucho de fiestas, de banquetes, de copas rebosantes y de invitaciones a banquetes de boda. La primera lectura se lee a menudo en las misas fúnebres en Irlanda, transmitiendo la idea de un anticipo del cielo. Isaías describe a un Dios activo en una montaña sagrada: el que preparará, el que destruirá el velo de luto, el que enjugará las lágrimas. Dios está ocupado y no escatima a la hora de proporcionar comida exquisita, vinos bien añejados y clarificados, manjares ricos y sustanciosos. Mientras haya banquetes, la «vergüenza» será eliminada de toda la tierra.

Dios es tan hospitalario y tan cariñoso. Es algo hermoso y tierno enjugar las lágrimas y acariciar la mejilla de otra persona. La lectura concluye diciendo que la mano del Señor está muy cerca y, con un toque cariñoso y tierno, «descansa sobre la montaña». Así es nuestro Dios y así es el reino de Dios (¡o «reino de la familia»!).

Evangelio

En este pasaje del Evangelio, Mateo nos presenta una parábola alegórica que, con un estilo enigmático, critica a las autoridades religiosas judías. Al final hay una parábola dentro de otra parábola, otra alegoría (v. 11-14). Los personajes son muy variados: el rey (Dios), el hijo del rey (Jesús), los esclavos (los profetas), los invitados (los israelitas), los colaboradores, los ricos, los asesinos, los soldados, los sirvientes, los asistentes y todo el pueblo (gentiles/cristianos), tanto buenos como malos.

Las reacciones ante la invitación a la boda son, sin duda, desconcertantes. Por un lado, los invitados no solo rechazan la invitación y desairan al rey, sino que otros reaccionan ante ella con violencia y asesinato. En respuesta, el rey envía soldados y «destruye» a los que fueron invitados y incendia toda su ciudad. Una reacción tan agresiva y hostil que contrasta por completo con la generosa invitación.

El ambiente cambia de nuevo cuando, tras un periodo de reflexión, el rey lanza otra invitación, esta vez dirigida a todas las personas. ¿Se habrá dado cuenta de que los líderes considerados dignos pueden decepcionar con su visión sectaria y miope, o de que la riqueza y las procesiones no son la medida de una persona? Como resultado de este tiempo de reflexión, la visión del rey se amplía y se invita a otros al banquete.

La comunidad mateana sabía que las autoridades judías habían matado al profeta Jesús. En el año 70 d. C., los romanos habían destruido el templo judío. Así pues, la invitación al reino que Jesús había predicado se extendió a los gentiles y a todos los pueblos. La parábola termina con una expresión aterradora, propia del Evangelio de Mateo: habrá «llanto y crujir de dientes»; no podemos ser complacientes al entrar en el Reino.

¿A qué banquetes se nos invita, pero nos perdemos debido a la cacofonía de nuestro ajetreo humano y a «la aceleración de nuestra cultura tecnocrática, que nos desorienta y nos ensordece ante el clamor de los pobres y el clamor de la tierra», por citar al difunto papa Francisco?

Durante muchos años fui mentor y tutor en el curso de música y liturgia de Knockadoon, en el condado de Cork.

Recuerdo haber aprendido un nuevo himno titulado «A Place At The Table», de Shirley Erena Murray. Algunos tutores tuvieron una reacción muy fuerte ante la cuarta estrofa:

Para justos e injustos, un lugar en la mesa,

Abusador, abusado, con necesidad de perdonar,

En la ira, en el dolor, una actitud de misericordia,

Para justos e injustos, una nueva forma de vivir.

Surgieron muchas preguntas, entre ellas: ¿y si algunos de los jóvenes presentes hubieran sufrido, o estuvieran sufriendo, abusos? ¿Podríamos, o deberíamos, cantar utilizando la palabra «abusador» en nuestra liturgia y alabanza a Dios? ¿Se puede incluir a los «malos» en la liturgia? ¿Molestará a la gente si se les incluye? Se produjo un acalorado debate. Finalmente, se decidió que lo incluiríamos. Nos dimos cuenta de que este era uno de los retos de ser cristiano: creer y seguir a un Dios que invita a todos a su mesa. Es todo un reto seguir el mensaje predicado por Jesús de que el reino de Dios está cerca, lo que significa sanación e integridad para todos.

Tras once años de trabajo en nuestra granja dominicana y en el Centro Ecológico de Wicklow, mi visión del reino de Dios se ha ampliado aún más a través del estudio y la enseñanza de la ecoteología y la espiritualidad de la creación. Para algunas personas, el término «reino de Dios» resulta problemático, ya que puede implicar opresión colonial, un ejercicio unidireccional de autoridad. Algunos creyentes han sugerido la expresión «reino de los parientes de Dios». En su hermoso libro «Come Have Breakfast», Elizabeth Johnson escribió:

En este contexto, «reino de los parientes de Dios» representa una reunión liberadora de hermanos y hermanas en una comunidad amada que trabaja por el amor y la justicia. En mi opinión, un uso amplio del término «kin-dom de Dios» aportaría muchos beneficios, especialmente si incluyéramos a las criaturas no humanas como nuestros parientes en la comunidad de la creación.

¡Todos son dignos! Me quedo reflexionando sobre si soy consciente de la invitación a los banquetes en mi vida cotidiana. Me pregunto si reconozco el don de la vida que nos ofrece nuestro misericordioso Dios Creador.

Se nos invita continuamente a ese «reino de los parientes» y se nos desafía a ampliar nuestra visión, sabiendo que todos son dignos —incluidas todas las criaturas de Dios—. Es importante detenernos a reflexionar sobre nuestras acciones y reacciones; es importante tomarnos el tiempo para prestar atención, para contemplar y orar, de modo que podamos ser el lugar donde se manifieste el Reino de Dios en la Tierra.